Segundo a UNESCO – agência das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura – sem educação inclusiva e equitativa de qualidade e oportunidades para todos ao longo da vida, os países não conseguirão alcançar a igualdade de género e travar o ciclo de pobreza que deixa milhões de crianças, jovens e adultos para trás. Para chamar a atenção para este facto, a Assembleia Geral da ONU proclamou, no ano passado, que daí em diante a 24 de Janeiro comemorar-se-á o Dia Internacional da Educação. O objectivo central das celebrações é assinalar o papel da educação para a paz e o desenvolvimento.

De acordo com a UNESCO, actualmente, 262 milhões de crianças e jovens não frequentam a escola e 617 milhões de crianças e adolescentes não sabem ler nem fazer cálculos matemáticos básicos. Na África Subsaariana, menos de 40% das meninas concluem o ensino médio e cerca de quatro milhões de crianças e jovens refugiados estão fora da escola. Para a ONU o direito à educação destas crianças está a ser violado, uma situação que considera ser inaceitável.